L’actualité vidéoludique est marquée par de nombreux licenciements en ce début d’année 2024, et Microsoft s’est particulièrement démarqué hier en annonçant la suppression de 1900 postes. Alors que les employés de Blizzard ont notamment été très touchés avec l’annulation du jeu de survie Odyssey, on apprend aujourd’hui que les départements liés à l’édition de jeux physique Xbox auraient été fermés par Microsoft.
Les départements des jeux physiques Xbox particulièrement touchés ?
C’est par l’intermédiaire de Jez Corden que cette information nous parvient. Selon les sources du journaliste de Windows Central, les départements dédiés à l’édition des jeux physiques Xbox auraient fermé :
Microsoft a également fermé les départements dédiés à la distribution physique des jeux Xbox... ce qui, si vous avez vu les fuites concernant la nouvelle console Xbox uniquement numérique... vous pouvez vous faire une idée de la direction prise par Microsoft.
La nouvelle console Xbox évoquée par le journaliste dans son tweet est la Xbox Series X sans lecteur repérée l’an dernier dans le méga leak Xbox révélant la stratégie de la firme pour les années à venir.
Si Phil Spencer avait déclaré à l’époque que "beaucoup de choses avaient changé, on sait d’expérience qu’il est difficile de se fier aux déclarations du patron de Xbox ; les dernières actualités ainsi que les annonces évoquant notamment que Senua’s Saga : Hellblade 2 sortira uniquement en dématérialisé n’aidant pas.
Les joueurs s’inquiètent
Pour le moment, la fermeture des départements liés à l’édition des jeux physiques Xbox n’est pas confirmée par la firme, et ne veut pas forcément dire qu’elle ne choisira pas d’externaliser cette tâche. Néanmoins, cela n’empêche pas l’inquiétude de grandir chez de nombreux joueurs, qui souhaitent garder le droit de pouvoir choisir la façon dont ils consomment le jeu vidéo.
Comme on peut le voir sur Twitter, plusieurs magasins, dont l’enseigne Target, proposent dans les rayons Xbox plus de cartes prépayées et jeux dématarialisés que de jeux physiques. En octobre dernier, des rumeurs évoquaient par ailleurs que Walmart s’apprêtait quant à lui à stopper complètement la vente de jeux physiques Xbox.
Un joueur japonais interpelle de son côté plusieurs dirigeants de Xbox, en les suppliant de produire des jeux physiques sur le territoire, car il est fatigué d’avoir à importer la plupart de ses jeux Xbox.
La préservation des jeux vraiment au centre des préoccupations ?
Au-delà des plaintes des joueurs, c’est une nouvelle fois le décalage entre les propos de Xbox et la réalité qui questionnent. En août dernier, Phil Spencer était interrogé par Eurogamer sur la préservation des jeux à l’occasion de la fermeture du store Xbox 360, qui verra de nombreux titres disparaître du marché en juillet 2024.
À l’époque, le patron de Xbox déclarait que la préservation des jeux était au cœur de ses préoccupations, mais force est de constater que les actions menées par la marque ne vont pas du tout dans ce sens.
À l’heure où certains des jeux first party de Microsoft sont retirés de la vente, comme ce fut notamment le cas de Forza Motorsport 7 en 2021, le support physique reste l’une des meilleures façons de préserver l’accès aux jeux sur la durée.
Malheureusement, les jeux physiques Xbox ne contiennent généralement qu’une fraction des données sur le disque et nécessitent généralement une mise à jour et un téléchargement supplémentaire pour fonctionner. C’est une différence de taille en comparaison de Sony qui autorise de son côté le lancement des jeux sans mise à jour, et propose la plupart du temps des éditions physiques contenant l’intégralité des données sur le disque pour ses jeux 1st party, comme en témoigne le travail réalisé par le site Does it Play ? .
Selon les leaks de septembre dernier, Microsoft dévoilera sa Xbox Series X sans lecteur cette année. Si aucun lecteur externe n’est proposé pour lire des jeux physiques sur la machine, cela pourrait bien amorcer le virage 100 % dématérialisé déjà tenté par la firme en 2013 avec la Xbox One.
