Test – Gears of War Judgment

Chaque Gears of War a posé sa pierre à l’édifice. Le premier a posé les bases, créant un gameplay depuis copié par beaucoup de jeux. Le deuxième a poussé le bouchon plus loin dans le spectacle, en jetant au visage des joueurs des scènes homériques. Le troisième a tenté, avec plus ou moins de succès, d’intégrer une narration plus poussée en creusant un peu les personnages. Du côté du multijoueur, même logique avec un contenu toujours plus complet, et l’invention du fameux mode Horde qui a plus qu’inspiré de très nombreux titres. Ce nouveau Gears, un des derniers gros titres de cette génération sur Xbox 360, va devoir trouver, lui aussi, sa place.

Accusés, levez-vous !

Le jeu s’ouvre sur le début du procès, mené par le Colonel Loomis, de l’escouade Kilo. Celle-ci est composée de Sofia Hendrick, dont on retiendra le pantalon délicieusement moulant, de Paduk, un indépendantiste ayant du mal à oublier qu’il a une dent contre la CGU, de Cole l’ancien sportif, et de son acolyte le fameux Baird, personnage beaucoup apprécié pour son sens permanent de la dérision.

L’histoire que nous allons jouer se situe avant les évènements de la saga principale, cet épisode Judgment en étant un spin off : ce sont les témoignages de chaque membre de l’escouade qui vont faire office de niveaux. Etant donné qu’ils sont jugés, on se doute qu’ils n’ont probablement pas suivi à la lettre les ordres qu’on a pu leur donner…

Si leur quête, classique, ne restera pas dans les mémoires, le principe de narration est astucieux, et nous met dans la peau de tous les personnages. La volonté affichée est de donner un ton plus léger à cet épisode, le tandem Cole-Baird étant traditionnellement l’élément comique de la série. Ce n’est malheureusement que partiellement réussi. Alors que dans les Gears chaque apparition de Baird était synonyme de vannes souvent vraiment drôles, on a là quelque chose d’assez timide, alors qu’il y avait moyen d’y aller franchement dans les situations et les dialogues.

Je parlais dans l’introduction de ce qui pouvait différencier cet opus des autres. Cela aurait dû être l’humour bien plus présent, mais ce n’est pas suffisamment le cas. C’est d’autant plus dommage qu’à côté de ça Gears of War Judgment offre une très belle prestation. Un peu comme Halo ODST en son temps, c’est définitivement un jeu directement adressé aux fans de la franchise, contenant tout ce qu’on a envie d’y trouver : un rythme très soutenu, des scènes haletantes, et une ambiance de destruction massive, typique de la série. Ce sont ainsi 7 niveaux qui sont proposés, pour une aventure courte en normal (environ 6 heures de jeu) mais qui ne demande qu’à être rejouée grâce à une replay value très forte.

Soulignons également que l’on pourra télécharger gratuitement le premier opus de la série, qui, s’il date un peu, reste un excellent titre même aujourd’hui.

De bruit et de fureur

La nouveauté de Gears of War Judgment se trouve plutôt dans quelques choix de gameplay et dans la construction des niveaux, témoignant d’une philosophie de jeu encourageant très fortement le scoring.

La maniabilité de Gears est bien là, avec juste un changement pour la sélection des armes, puisqu’on switche désormais entre deux armes par une simple pression sur Y, et que les grenades sont en permanence affectées à la tranche de la manette. Une excellente initiative tant cela facilite les choses, permettant de passer d’une arme à l’autre en un clin d’œil.

Les niveaux sont eux découpés en petites parties de 5 à 10 minutes de jeu. On y gagne des étoiles, le but étant d’en décrocher 3. Pour les gagner plus rapidement, on peut rendre les choses plus difficiles, en acceptant les dossiers déclassifiés de la CGU : un handicap qui corse les choses. Rudement bonne idée ! Les challenges sont variés (seulement un type d’arme, ennemis plus stratégiques, visibilité réduite, limite de temps et j’en passe), et il va falloir un sacré bout de temps avant de réussir à décrocher toutes les étoiles sur un niveau de difficulté élevé additionné aux dossiers secrets. L’envie d’y revenir, en particulier en coop (on va y revenir plus loin) va être très forte.

La construction des niveaux est également une réussite. Si une partie d’entre eux sont très classiques, assimilables à des arènes, la variété est bien là, et certains sont même plutôt originaux et très agréables à jouer. On peut citer celui raconté par Cole nous donnant le droit à une scène de débarquement digne du film “Il faut sauver le soldat Ryan”, ou bien l’histoire de Baird qui se déroule sur les toits de la ville. De l’excellent travail, et une variété supérieure à Gears of War 3.

Au rayon nouveautés, on trouvera quelques armes qui viennent encore enrichir un arsenal déjà très fourni. Entre puissance, précision et portée, on trouvera forcément notre bonheur. J’avoue avoir un faible assez prononcé pour la Makza, un fusil avec un zoom correct, des balles ayant un gros impact (même si inférieur à un fusil de sniper), tout en étant capable de tirer sur un rythme soutenu.

People Can Fly a développé un jeu très bien équilibré, mixant tous les éléments avec talent pour un résultat souvent jouissif. On regrettera juste qu’on n’y trouve aucune trace d’originalité. L’univers de Gears est parfaitement exploité, mais les situations ainsi que les décors sont très familiers, donnant l’impression qu’on nous a plus livré une belle brochette de nouveaux niveaux plutôt qu’un véritable nouveau jeu. L’ensemble est très bien fait, complet, varié, mais se contente de prolonger se qu’on connait déjà plutôt que de proposer quelque chose de neuf. Cela ne retire rien au plaisir procuré par le jeu, mais reste une vraie limite.

Beau comme un Gears

La série nous a habitué à un haut niveau de réalisation, et People Can Fly a parfaitement respecté le cahier des charges. Ainsi, à part une texture un peu dégueulasse sur des gravas lors d’une mission, on a le droit à un rendu précis, net et sans bavure, parfois même superbe. La gestion des lumières et de l’obscurité, en passant par le brouillard, offre un très bon rendu, donnant à l’ensemble une belle allure. On a même l’agréable surprise de ne plus avoir les légers retards d’affichages qui parsemaient les épisodes précédents.

L’animation est exactement la même qu’avant, c’est-à-dire d’un très bon niveau.

Au niveau de l’environnement sonore, les musiques se font discrètes et ne restent pas en tête. Et pour cause, tout est recouvert par le fracas des armes et par les beuglements des ennemis : cette ambiance de champ de bataille est d’une efficacité redoutable et se passe très bien d’une BO qui n’aurait pu être qu’envahissante. Cerise sur le gâteau, les doublages en Français, souvent décriés, sont ici tout à fait convenables. Bref, c’est du tout bon.

La guerre, c’est à plusieurs

Quand on teste un jeu avant qu’il ne sorte, il n’y a pas encore grand monde en ligne. Souvent d’autres testeurs de différents pays. Cela ne permet pas de se rendre totalement compte de la qualité du multi. Pourtant, sur ce Gears of War Judgment, plusieurs évidences ressortent.

La première est que le level design a été manifestement pensé pour le jeu en coopération. Très peu de couloirs, on ne se marche pas dessus, et les niveaux permettent des approches diverses dans toutes les situations, anticipant les différentes façons de jouer, du bourrin fonceur qui pourra toujours trouver un chemin pour le corps à corps, au fieffé sniper qui gardera sa position. Le plaisir de jouer s’en trouve immédiatement décuplé.

En multi, on retrouve les modes de jeu classiques, avec deux petits nouveaux.

Free for all (soit chacun pour soit) ne va rien révolutionner, mais par contre le mode OverRun (rebaptisé survie chez nous) est juste incroyablement fun à jouer. Le principe est le même que dans l’ancien mode Horde : il faut se défendre contre des vagues d’ennemis toujours plus puissants. Ce qui change, c’est qu’on devra protéger une zone particulière, et surtout qu’on devra choisir une classe parmi quatre. L’ingénieur placera les protections et pourra les réparer, le soldat est en première ligne, l’éclaireur a la possibilité de grimper un peu partout pour prendre des positions de sniper ou pour surprendre l’adversaire en leur tombant dessus, et enfin le médecin peut créer des zones dans lesquelles ses amis se remettent de leurs blessures. Très rapidement on arrive à des phases de jeu soutenues où la communication entre les différents joueurs est indispensable. Chacun a son rôle et doit le tenir pour aller jusqu’à la victoire. Cela donne un jeu très intense, les joueurs ne cessant de s’appeler (« INGENIEUUUUUR, y’a plus balles dans la tourelle ! », « ECLAIREUUUUR, il me faut une couverture, VIIIIITE ») dans un joyeux bordel qui doit pourtant rester organiser pour que tout le monde s’en sorte.

Quelque soit le mode de jeu, on ne peut qu’applaudir la qualité des cartes proposées, manifestement très étudiées pour permettre des parties variées. Ainsi, elles sont suffisamment grandes pour que les situations de combats soient diversifiées, sans trop l’être pour que les joueurs se courent après pendant trois plombes. Le multi de ce Gears a toutes les cartes en main pour rester très joué pendant un bon moment (au moins jusqu’à la prochaine génération de consoles !), et est un indéniable atout pour le jeu.