Test – Mass Effect 2

Après un Mass Effect plébiscité unanimement ou presque par la critique, les légions de fans aux abois ont enfin eu droit à la suite d’un premier épisode d’une trilogie qui augurait du meilleur. Le savoir-faire de Bioware en matière de RPG combiné à une technique quasi-irréprochable avaient en effet propulsé le jeu directement dans le panthéon des RPG de science-fiction les plus appréciés, et avait placé la barre très haut. Ce second opus était attendu par tous au tournant, entre les fans de la première heure qui voyaient dans ce deuxième épisode une simple suite améliorée de l’histoire du premier opus, et les autres qui trouvaient de quoi redire et espérait encore plus de Bioware. Alors, changement brutal d’orientation, suite efficace, ou encore autre chose ?

Vis ma vie de sauveur de la galaxie

Suite quasi directe du premier opus, vous vous retrouvez dès le début de l’aventure dans votre bon vieux Normandy à la recherche de geths liés à des disparitions dans un système éloigné, quelques mois à peine après vos exploits du premier volume. A peine cette entrée en matière faite, vous voilà attaqué. L’histoire fait alors un bond dans le temps, et vous vous retrouvez dans un complexe avec des chercheurs über compétents ; c’est alors pour vous l’aubaine de retourner botter les fesses des méchants et de ceux qui vous ont attaqué et laissé pour mort…

Côté histoire, ce deuxième opus ne proposera pas monts et merveilles. Il est vrai que le premier Mass Effect était loin d’un scénario plein de rebondissements lui aussi, mais ici, la trame principale restera assez linéaire, et malgré quelques soubresauts dans les derniers moments du jeu, il n’y aura pas de quoi crier au génie. En gros, vous devrez recruter des membres pour votre équipe et aller combattre les méchants. Ne vous y trompez pas, vous ne vous ennuierez pas tout au long de la trentaine/quarantaine d’heures pour une première partie (en normal, à lire les dialogues, parler à gauche à droite, faire quelques quêtes secondaires), la trame principale riche en enseignements et la qualité de la mise en scène aidant, et les quêtes des coéquipiers sont souvent vraiment bien fichues.

A côté de ça, vous aurez néanmoins pas mal de quêtes secondaires plutôt variées, ce qui est vraiment très agréable ; comprenez qu’il ne faudra pas forcément shooter partout pour finir une quête, ce qui reste une subtilité très appréciable. D’ailleurs, à plusieurs reprises, vous aurez à prendre des décisions de poids qui, on le pressent, auront des répercussions dans Mass Effect 3. Toujours dans la variété, bien que réduites, les zones que l’on traverse au fil du jeu sont dans l’ensemble vraiment bien agencées et on n’aura jamais l’impression de revoir sans cesse la même chose, contrairement au 1er épisode qui proposait la contestée exploration des planètes. Ici, fini le Mako, les planètes où il n’y aura rien à faire se présenteront sous la forme d’un globe à scanner afin d’en récolter les précieuses ressources, nécessaires à l’amélioration de vos diverses armes et armures ou même capacités. Certains en viendront à regretter l’exploration en véhicule, aussi redondante soit-elle, tant cette approche se révèlera vite rébarbative, mais malheureusement quasi-inévitable.

Commandant Shepard 2.0

L’inventaire justement : finie la gestion des armes, armures et divers objets qu’on ramassait au détour de nos aventures, désormais vous n’aurez pour seule possibilité de gestion que l’équipement en armes de vos coéquipiers dans le Normandy et avant chaque mission (ou en mission si vous trouvez un casier d’armes) ainsi que la gestion des améliorations de leurs caractéristiques (santé, boucliers, …) en sus des capacités qui augmentent à chaque niveau supérieur atteint. Les armes se récoltent sur le champ de bataille et sont assez rares, les améliorations de même, et vous n’aurez plus de munitions typées comme dans le 1er. A signaler l’arrivée des armes lourdes type lance-grenade, lance-flamme, arme nucléaire, rayon laser, etc, qui y vont de leur effet perso pour pimenter les combats tant esthétiquement que fonctionnellement.

Même constat pour les points d’aptitude à partager : désormais moins de 10 « pouvoirs » par personnage, et finies les capacités du type fusil sniper, pistolet, etc (à une exception près), mais bien des capacités maintenues comme les balles cryo, les quelques pouvoirs biotiques/technologiques spécifiques à un type de classe (camouflage, surcharge, …) ou encore une spécification par personnage.

Mais l’inventaire a beau avoir été amoindri, les spécialisations en armes quasiment supprimées, une des nouveautés apportées concerne les classes, et vient réconcilier nombre de joueurs avec le fond RPG du jeu. Chaque classe a ses spécificités qui la distinguent d’une autre, des armes à sa disposition aux capacités utilisables, qui sont plus spécifiques que dans le 1er opus.

Quant aux combats, ces derniers ont été retouchés avec une optique résolument plus action : de l’interface qui a été simplifiée à son paroxysme (seules 2 icones des personnages de votre escouade en bas de l’écran, peu visibles) aux armes qui utilisent désormais des munitions (finie la surchauffe), des choix qui restent discutables mais auxquels on se fait irrémédiablement après quelques heures de jeu. Le cercle des compétences activables demeure, lui, accessible via RB afin de décider quel pouvoir vous ou vos compagnons devront utiliser sur qui, et cohabite avec le menu radial d’armes pour choisir de laquelle des 2 armes embarquées vos compagnons s’équiperont et celle des 5 que vous avez à disposition vous préférez pour vous. A noter que vous pourrez désormais assigner une aptitude à une pression rapide de LB ou RB afin d’y accéder plus rapidement en plein combat. Vous aurez aussi l’opportunité de changer rapidement d’arme en revenant à la dernière utilisée en maintenant X ; plutôt pratique. Les ordres sont toujours présents eux aussi afin de demander à votre commando de se mettre à couvert, d’attaquer un ennemi en particulier ou de vous suivre ; tout aussi basique que dans le premier volet en somme, et pas franchement très accessibles. On remarquera que les aires de combat ont bénéficié d’une recherche plus poussée que dans le premier : vous avez désormais la possibilité d’attaquer sur plusieurs fronts et de progresser à couvert petit à petit, ce qui s’avèrera vite nécessaire. Shepard est toujours aussi rigide et ne peut toujours pas se jeter à couvert. On ne lui demandait pas l’agilité d’un Marcus de GoW mais le temps de se retourner pour se cacher est parfois funestement décisif…

Reste que le travail sur les scènes de combat et les divers autres ajouts rend les affrontements bien plus dynamiques : avec un peu de pratique, on se retrouve rapidement avec une série d’explosions à la fois sobres et utilitaires, des effets biotiques bien sentis et un côté un peu moins bourrin que dans le premier Mass Effect.

Plein les yeux v1.5, plein les oreilles v2.0

Techniquement, il était difficile de reprocher grand-chose au premier Mass Effect. Pour ce deuxième opus, étrangement, malgré la qualité indéniable de l’ensemble -globalement améliorée- on a droit à de beaux impairs. Les premiers sont hérités directement de son aîné : outre l’aliasing parfois prononcé, Shepard a toujours autant de mal avec les dénivelés, qu’il flotte sur une marche pourtant peu élevée qui ne semblait pas prévue pour être descendue ou qu’il reste bloqué entre deux niveaux de dénivelé. Heureusement, ces problèmes sont assez rares. A l’inverse, un problème majeur qui fait son apparition ici : la téléportation des personnages pendant les dialogues. Une petite, une fois, ça va. Une petite, deux fois, ça passe. Mais ces dernières sont parfois vraiment inratables et on les retrouve plusieurs fois dans le jeu. On note aussi des sauts dans les dialogues eux-mêmes parfois, avec des conversations coupées avant la fin ou même des parties de cinématiques…sans aucun son. Peu gênants selon votre niveau d’exigence, ils ne sont généralement pas assez rapprochés pour entraver l’expérience de jeu, mais restent désagréables, additionnés les uns aux autres.

Pour rester dans la partie sonore, les musiques restent plutôt discrètes, mais bigrement efficaces (surtout vers la fin). Quant aux discussions, l’éternel débat VO/VF mis à part, on notera la qualité des textes et du doublage dans son ensemble avec des voix connues et plutôt crédibles en général, si on excepte d’occasionnels gros décalages entre le texte et le son (voire la répétition d’une phrase qui vient d’être dite). En effet, à l’instar de Mass Effect premier du nom, les dialogues sont nombreux et d’une richesse rarement égalée, généralement très bien sentis, même en français, et participent donc à ce qui fait indéniablement la force du jeu : une ambiance profonde et un univers fouillé.

L’ambiance, justement, reste fidèle aux bases lancées par le premier opus. On a droit à des équipiers vraiment variés et plutôt fouillés, suffisamment recherchés pour qu’on ait envie de changer régulièrement la composition de son équipe et d’aller parler souvent avec eux entre les quêtes. Heureusement d’un côté, puisque la récolte de compagnons et l’entretien des relations avec eux représente un bon morceau de l’aventure. A noter que vous pourrez désormais interrompre par moments certains interlocuteurs pour effectuer une action de pragmatisme ou de conciliation, si la touche apparait, afin de donner une nouvelle tournure à la conversation, conduisant parfois purement et simplement à son terme ou, à défaut, à une nouvelle orientation de celle-ci. Un ajout sympa qui rendra les dialogues encore plus dynamiques.

Bien sûr, vous reverrez les compagnons avec qui vous partagiez les douches dans le Normandy, et les rencontres après 2 ans d’absence (le temps de votre coma) ne seront pas forcément aussi chaleureuses qu’on aurait pu l’imaginer. De même, de rares interactions sociales durant le jeu auraient mérité une mise en avant plus appuyée, mais je pinaille un peu, le côté adolescente de 15 ans qui sommeille en moi. Les possibilités avec vos nouveaux coéquipiers sont cependant de bon aloi, avec l’occasion de copiner avec eux en partageant leurs histoires passées riches et intéressantes ; c’est aussi comme ça qu’on drague des filles en général, mais j’dis ça j’dis rien…