Thrustmaster propose depuis 1990 un large choix de périphériques pour les jeux vidéo. Leur offre couvre la simulation de vol, de course et propose également des manettes. Leur catalogue comprend des modèles pour tous les budgets, allant des spécimens entrée de gamme aux périphériques plus prestigieux conçus pour les joueurs professionnels. Aujourd’hui, nous nous attardons sur le volant d’entrée de gamme T128 et son pédalier T2PM avec le levier de vitesses TH8S Shifter Add-On (vendu séparément), parfait pour entrer dans la course.
Entrée dans les stands
Comme à l’accoutumée, le premier contact avec le produit est son emballage, qui est très sommaire. Après ouverture du carton, des compartiments du même matériau sont disposés pour bloquer les différents composants du volant et du levier vitesse. Rien d’étonnant de ce côté.
Une fois toutes les pièces sorties, une notice très bien expliquée via des schémas permet de comprendre en deux secondes comment assembler l’ensemble des éléments.
Il faut alors brancher le périphérique à une prise secteur ainsi qu’en USB sur la console. Le pédalier et le levier de vitesse ont aussi leurs connectiques juste sous le volant. Ces prises (RJ12 pour le pédalier et DIN ou USB-C pour le levier) offrent la possibilité d’upgrader son équipement pour combiner un pédalier plus robuste, par exemple.
L’installation de l’accessoire prend moins d’une dizaine de minutes et vient se clipser au bureau ou à une table de basse très facilement. Il suffit de tourner une manivelle pour serrer le mécanisme à son support et le tour est joué.
Le bolide en main
En prenant en main le volant, c’est assez surprenant de constater sa légèreté en prenant en considération le bloc assez imposant. Concernant les matériaux, rien de bien noble de ce côté. Le tout est en plastique avec un rendu qui peut donner l’impression d’être un jouet pour enfant. Par ailleurs, un simple coup d’œil suffira à constater que le pédalier est trop petit.
En revanche, tout est à portée de main (heureusement pour un volant) et les boutons ne font pas trop cheap. Nous notons la présence de palettes de vitesses, d’un bandeau lumineux pour le régime moteur, de deux boutons pour le frein à main, puis les pressoirs classiques d’une manette Xbox accompagnés d’une croix directionnelle.
Avant de se lancer sur la piste, il ne faut pas oublier de brancher le volant au PC afin d’appliquer la dernière mise à jour de drivers. Pour trouver l’application, il faudra malheureusement s’aventurer dans les limbes du site de Thrustmaster, dans une sombre partie du support pas vraiment intuitive...
L’interface de l’application est digne des applications de Windows 98, mais remplit totalement son rôle, à savoir une mise à jour du matériel et un ajustement de quelques réglages.
En parlant des paramètres, rien de bien sorcier même pour un débutant. Il est possible de gérer la courbe de braquage et les différentes intensités de forces retranscrite dans le volant.
Le levier de vitesse TH8S Shifter Add-On est plug and play et facilement installable grâce à sa pince de 4 cm d’épaisseur. Il dispose d’une grille en H 8 positions (7+1). Tout comme le volant, l’ensemble des matériaux est en plastique, mais le design général donne un léger aspect de levier sportif agréable à prendre en main.
Une fois en piste ?
Le test du T128 a été effectué sur différents jeux : Forza Motorsport, Forza Horizon 5, F1 2023, Dirt 2.0 et enfin le dernier NFS. Différents types de jeux donnant des sensations volant en main bien différentes, du jeu de simulation à l’arcade, ça change beaucoup.
Concernant les jeux de simulation, l’association du mécanisme de courroie et d’engrenage permet un retour de force plutôt immersif et polyvalent pour un premier prix. De manière générale, le retour de force est plutôt doux, mais assez bruyant avec les multiples vibrations (qu’il est possible de régler sur PC). La subtilité et le T128 font plutôt deux. À force de jouer, il est possible d’identifier quel type de retour/vibration correspond aux situations de l’écran, mais globalement la sensation est assez brouillone. Attention toutefois, pour le prix (199€), l’expérience est plus que correcte pour une entrée de gamme et pour des joueurs novices.
Néanmoins, il nous est arrivé d’avoir de légers problèmes lors d’une partie où le volant prenait un peu trop le contrôle à cause du retour de force. Un rapide paramétrage dans les options des jeux et sur le PC peut corriger cela en fonction de l’appréciation de chacun. Pour la partie jeu arcade, il est clairement conseillé de jouer à la manette, le volant n’apportant presque aucune plus-value niveau sensation.
Outre les caractéristiques propres qui limitent un produit d’entrée de gamme, si le T128 devait avoir un défaut, il s’agirait de son pédalier T2PM. Il est beaucoup trop petit et ne procure presque aucune sensation. Les pédales ne servent qu’à accélérer et freiner (encore heureux) mais ne présentent aucune résistance ni vibration. Étant donné sa taille limitée, la surface qu’il occupe ne propose pas beaucoup d’adhérence et risque souvent de glisser sur le sol s’il n’est pas bloqué ou fixé à un support dédié.
Le levier de vitesse TH8S Shifter Add-On quant à lui remplit tout simplement son rôle manuel. Avec sa hauteur de 10 cm, le levier est une boite de vitesse plutôt rapide qui favorise la réactivité pour le passage des rapports. Il est doté de la technologie “H.E.A.R.T” (HallEffect AccuRate Technology correspond à des capteurs magnétiques qui renforcent la précision des mouvements) qui garantit un niveau de précision dans la longévité du produit. Le pommeau a un design sportif qui épouse parfaitement la main pour faciliter son contrôle. Le seul reproche possible est qu’il est un peu trop fluide dans ses rapports, mais une vis est disponible pour régler la résistance des passages de vitesses.
En revanche, il faut noter que passée la demi-heure de jeu, volant et levier de vitesse peuvent commencer à légèrement “coller”. Plastique oblige, à force de jouer, il est possible de transpirer un peu, d’autant qu’aucun grip n’est présent sur les deux accessoires.
