Il y avait beaucoup de questions autour de la stratégie Xbox mais la marque n’avait pas répondu à l’une d’entre elles lors de son podcast spécial. Alors qu’on sait que de nouvelles consoles Xbox sont prévues, la question du jeu physique a été mise de côté, et c’est une nouvelle fois en marge de l’événement que Phil Spencer s’est exprimé sur le sujet.
Le physique n’est pas (encore) abandonné chez Xbox
C’est chez Gamefile que le patron de Xbox a été questionné sur le sujet du jeu physique sur Xbox, alors que la marque est sans doute la plus critiquée sur le sujet.
La fuite de documents internes à Xbox avait révélé une nouvelle Xbox Series X 2 To sans lecteur de disque. Microsoft n’avait pas confirmé ou infirmé le projet, mais avait juste indiqué que certaines choses n’étaient plus forcément d’actualité et que les plans avaient changés. On ne sait pas si cette console est toujours prévue à date, mais Xbox prévoit de parler de nouveau hardware à la fin de cette année. Si Phil Spencer n’a pas voulu évoquer la fuite auprès de Gamefile, il a indiqué que la marque souhaite aller « là où se trouvent les consommateurs ».
Nous soutenons les supports physiques, mais nous n’avons pas besoin de les développer de manière disproportionnée par rapport à la demande des clients.
Nous livrons les jeux physiquement et numériquement, et nous nous contentons de suivre ce que font les clients. Et je pense que notre travail dans la gestion de Xbox est de fournir les choses que la majorité des clients veulent. Et à l’heure actuelle, la majorité de nos clients achètent des jeux en version numérique.
L’avenir du physique est clairement menacé chez Xbox
Phil Spencer a également fait allusion à certaines préoccupations économiques, évoquant une certaine tension autour des fabricants de lecteurs de disque aujourd’hui :
Les consoles de jeu sont en quelque sorte devenues le dernier appareil électronique grand public doté d’un lecteur. Il s’agit d’un véritable problème, ne serait-ce qu’en termes de nombre de fabricants qui construisent des lecteurs et des coûts associés. Quand on pense aux rouages que l’on va mettre dans une console - et comme il y a moins de fournisseurs et moins d’acheteurs - le coût du lecteur a un impact.
Mais je dirai que notre stratégie ne repose pas sur le passage au tout numérique. Se débarrasser des supports physiques n’est pas stratégique pour nous.
La question des fabricants de lecteurs de disque semble un peu tirée par les cheveux quand on voit combien d’appareils proposent encore ce type d’élément aujourd’hui. Rappelons que Microsoft a été le premier constructeur à sortir une console sans lecteur de disque avec la Xbox One S All Digital en 2019 et on sait que le jeu dématérialisé génère bien plus de marge qu’un jeu physique pour lequel il faut fabriquer une boite, un disque, et toute une logistique associée.
Pour le moment, Phil Spencer dit souhaiter continuer de supporter le jeu physique, mais ses propos paraissent plutôt pessimistes pour l’avenir du format. Si la marque veut réellement assurer une continuité entre les générations de consoles et s’engager dans la « préservation des jeux », le support physique ne peut pas être écarté.